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À propos

Le siècle classique ne fut pas seulement celui des règles, de la bienséance et des perruques poudrées : il fut aussi et surtout celui des enchantements, des merveilles et de la fantaisie. Le conte de fées littéraire illustre mieux que tout autre ce goût du Grand Siècle pour les les surprises de l’imagination : Mme d’Aulnoy et Charles Perrault nous donnent à lire des histoires délicieuses et terrifiantes, rêveuses ou burlesques, mettant en scène ogres cannibales et princesses métamorphosées, dans un paysage fait de châteaux ensorcelés et de forêts profondes. Lorsque la raison classique sommeille, elle engendre les contes de fées.

Pour autant, ces histoires, plus ou moins lointainement dérivées d’un fonds folklorique ancestral, ne se contentent pas de réactiver avec succès nos désirs et nos peurs les plus archaïques : la liberté permise par ce genre en apparence si léger permet également aux auteurs d’interroger aussi bien la place de l’héritage antique dans la culture, que le rôle de la femme dans la société, le bien-fondé des hiérarchies sociales, ou encore les conditions du vivre-ensemble. Ces “contes du temps passé” nous parlent en fait beaucoup de leur époque – et peut-être aussi de la nôtre.

Charles Perrault, Contes, édition de Catherine Magnien, Le Livre de Poche, « Les Classiques de Poche », n° 21026, 2006 (uniquement les contes en prose, p. 171-308) ;

Madame d’Aulnoy, Contes de fées, édition de Constance Cagnat-Debœuf, Gallimard, Folio classique, n° 4725, 2008.

Ce carnet estival, destiné en priorité aux inscrit(e)s à l’Agrégation 2022, pourra aussi intéresser les candidat(e)s au nouveau CAPES (sessions 2022 et 2023) et, on l’espère, les internautes curieux/curieuses des contes littéraires de l’âge classique. Les billets sont fermés aux commentaires, mais n’hésitez pas à m’écrire par mail si vous le souhaitez: à cette adresse : tony.gheeraert AT univ-rouen.fr.

Edit 02/22. L’essentiel du carnet est désormais en ligne. Rédigé rapidement pour les nécessités du concours, il contient encore quelques coquilles qui seront corrigées au fur et à mesure.

Edit 09/22. Le programme d’Agrégation 2022 n’est déjà plus qu’un lointain souvenir.  Contrairement à mes carnets précédents, je continuerai toutefois à alimenter, irrégulièrement, le présent carnet, pour de nouvelles études et pour annoncer des publications. Je n’oublie pas non plus que Perrault reste au programme des CAPES.

Tony Gheeraert
Université de Rouen Normandie

Les contes de fées littéraires français à la fin du XVIIe siècle (1690-1700)